Dans la dernière séquence de The Fabelmans (2022),
un film en partie autobiographique, Steven Spielberg rend un vibrant hommage au
réalisateur dont il a admiré les oeuvres sur grand écran. À la recherche d’un premier
emploi dans le cinéma, Sammy Fabelman (Gabriel LaBelle), jeune adolescent
timide et emprunté, se retrouve de manière tout à fait fortuite dans le bureau
de John Ford (David Lynch). Écrasé par la notoriété et l’attitude
particulièrement acariâtre du metteur en scène, il n’en mène pas large (voir le
photogramme). Son pouls s’accélère, sa gorge se noue, ses mains deviennent
moites et nerveuses, et tout son corps se raidit dans un sentiment de panique
indescriptible. Incapable de placer un mot, il est à deux doigts de tomber en
syncope, submergé par les remontrances de celui qui prend plus de temps à
allumer voluptueusement son cigare qu’à se préoccuper de sa présence. Bien
conscient du trouble du jeune homme, et comme pour poursuivre son supplice,
John Ford, lui demande de regarder derrière lui des tableaux et de décrire ce
qu’il y voit. De gauche à droite, sont accrochées au mur une photographie
agrandie et encadrée d’une scène de The Searchers (1956), un film
réalisé par Ford lui-même, puis une peinture de Frederic Remington, The Last
of his Race, elle-même jouxtant une lithographie de Cassilly Adams, Custer's
Last Fight, et enfin, pour clore ce musée personnel, une dernière œuvre de
Frederic Remington, Fight for the Water Hole. Quatre représentations de cet
Ouest sauvage que John Ford affectionne particulièrement, mais dont la présence
ne doit rien au hasard puisqu'il avait toujours été fasciné par l’œuvre du
peintre et sculpteur Frederic Sackrider Remington (1861-1909) dont on peut voir
l’influence dans la photographie de My Darling Clementine (1946), de
Fort Apache (1948) ou encore de She Wore a Yellow Ribbon (1949).
Quant à Custer’s Last Fight, il s’agit d’une des très nombreuses représentations
de la bataille de Little Big Horn qui vit, en 1876, la défaite de George
Armstrong Custer et du 7e régiment de cavalerie face aux tribus lakota,
arapaho et cheyenne, commandées par Sitting Bull et Crazy Horse. Là encore la
référence avec Fort Apache s’impose puisque le scénario de ce film est un
récit fictif de ce célèbre affrontement. Toujours au bord du gouffre, Sammy
voit d’abord dans ces tableaux des cavaliers et des cowboys. « Non, non !
éructe Ford à plusieurs reprises, où est l’horizon ? Poussé dans ses derniers
retranchements, Sammy finit par désigner, au premier plan de l’image de The
Searchers, l’horizontale formée par le sol rocailleux martelé par les
sabots des chevaux et à l’arrière- plan de Fight for the Water Hole la
limite du désert, au loin, sur laquelle semblent reposer le ciel et les
montagnes escarpées. Ford lui cingle alors : « Quand tu arrives
à la conclusion que mettre l’horizon en bas ou en haut du cadre est bien mieux
que de la mettre pile au milieu du cadre, alors tu feras peut-être un jour un
bon metteur en scène ! Maintenant sors d’ici !! » Cette notion d’horizon –
particulièrement prégnante dans The Grapes of Wrath (1940) - renvoie
chez Ford au territoire et à l’identité du peuple qui l’occupe. Toute sa
filmographie évoque ainsi les étapes et les drames de l’histoire des États-Unis
à travers des communautés – familiales, paysannes, ouvrières, indiennes, militaires
– qui autorisent néanmoins, dans l’édification d’une démocratie, les individus.
Au-delà des clins d’œil fordiens qui parsèment les films de Spielberg – on
pense entre autres à E.T. regardant à la télévision un extrait de The Quiet
Man (1952) -, le cinéma du réalisateur monophtalmique irrigue depuis toujours celui de Spielberg, comme des ondes se propageant régulièrement, de Duel
à The Fabelmans, à la surface des écrans : la minorité noire (Sergeant
Rutledge, 1960/The Color Purple, 1985), la guerre de Sécession (The
Horse Soldiers, 1959/Lincoln, 2012), la Seconde Guerre mondiale (They
Were Expendable, 1945/Saving Private Ryan, 1998), l’exercice
démocratique (The Last Hurrah, 1958/The Post, 2017) sont autant
de thèmes dans lesquels Spielberg filme, comme Ford, des Américains ordinaires
plongés dans la tourmente cherchant à transcender leurs limites pour mieux
questionner la démocratie américaine (mais pas seulement puisque dans Munich
(2005), le questionnement se déplace vers Israël). Curieusement, Ford ne
s’est jamais emparé frontalement de la question de l’esclavage, au contraire de
Spielberg (Amistad, 1997) et, de la même façon, ce dernier n’a jamais
osé réaliser de western, genre par excellence fordien. L’ombre tutélaire du
maître était-elle trop encombrante ? Aux côtés des Akira Kurosawa, Alfred Hitchcock,
Fritz Lang et Stanley Kubrick, John Ford trône en majesté dans le panthéon
personnel de Steven Spielberg.
vendredi 10 mars 2023
John Ford chez Steven Spielberg
S'abonner à :
Publier des commentaires (Atom)
Aucun commentaire:
Publier un commentaire